En Juin 1941, 1'union Soviétique entre en guerre avec 15000 engins blindés. Si les effectifs sont impressionnants, la réalité est assez différentes. Les blindés se trouvent éparpillés au sein de divisions, de brigades blindés et mécanisées et certaines divisions d'infanterie possèdent un bataillon autonomes, en général des BT7, BT5 ou T26.
Les blindés sont dépourvue de radio au niveau de la compagnie, et les ordres sont donnés à l'aide de drapeaux de couleurs. Enfin, le manque de personnels qualifiés ne permet pas d'assurer une maintenance suffisante sur les matériels.
En 1941, une compagnie blindée avait un effectif théorique de 17 chars:
Un bataillon comprenait deux ou trois compagnies blindé. Une brigade blindée était composée de :
- Deux bataillon de chars moyens (T28 ou T34),
- Un bataillon de chars légers (BT5, BT7 ou T26),
- Un bataillon d'infanterie motorisé,
- Un bataillon anti-aérien,
- Une compagnie de reconnaissance,
- Une batterie anti-chars.
Au début de l'année 1942, l'industrie Soviétique fonctionne à plein régime. La production de blindés atteint 24 668 engins, tandis que la livraison des matériels provenant des USA et de l'Angleterre permet non seulement de combler les pertes mais aussi de restructurer complètement les forces blindées.
Des brigades indépendantes sont crées, comprenant deux bataillons de chars et un bataillon d'infanterie motorisée de 400 hommes.
Le bataillon blindé comprend trois compagnies. Chacune comprend un type de chars:
- Une compagnie de chars légers (7 engins): On trouvera du T26, du T60, du T70 ou par la suite du M3 Stuart.
- Une compagnie de chars moyens (10 engins): T34.
- Une compagnie de chars lourds (5 engins): KV1 ou par la suite Matilda.
Ces brigades furent engagées à partir d'avril-Mai 1942, avec des résultats mitigés. La coordination des différentes compagnies étant rendue très difficile par les caractéristiques très différentes des blindés d'un même bataillon.
La brigade blindée en 1943:
Le commandement Soviétique tire les leçons des défaites du printemps et de l'été 1942. L'organisation des brigades est remaniée. Le bataillon comprend une compagnie de chars légers et deux compagnies de chars moyens.
Ces brigades peuvent être regroupées en corps blindés, l'équivalent Soviétiques des panzerdivisions.
Plusieurs corps peuvent former une armée blindée, les premières unités seront engagées à partir de Novembre 1942.